هارد فورک به ارتقاء نرم افزاری اشاره دارد که با نسخه های قدیمی سازگار نیست. همه شرکت کنندگان برای ادامه مشارکت و اعتبار سنجی معاملات جدید، باید به نرم افزار جدید ارتقا یابند. کسانی که به روزرسانی نکرده اند از شبکه جدا می شوند و نمی توانند معاملات جدید را تأیید کنند. این جدایی منجر به واگرایی دائمی بلاکچین می شود.

تا زمانی که پشتیبانی در زنجیره اقلیت وجود داشته باشد،  به شکل شرکت کنندگان استخراج در زنجیره، این دو زنجیره همزمان وجود خواهد داشت. به عنوان نمونه هایی از هاردفورک، می توان به اتریوم کلاسیک اشاره نمود. این یک پلتفرم منبع باز مبتنی بر بلاکچین است که قراردادهای هوشمند را امکان پذیر می کند و دارای یک زبان برنامه نویسی کامل تورینگ است.

در اینجا با نگاه به تفاوت هارد فورک و سافت فورک ، می توان گفت که Ethereum به دلیل آن که هارد فورک بود، توانست اثرات هکی را که در یکی از برنامه های آنها به نام سازمان خودمختار غیرمتمرکز یا DAO رخ داده بود را برگرداند. با این حال، بخشی از اقلیت جامعه از نظر فلسفی مخالف تغییر Blockchain به هر قیمتی بودند تا ماهیت تغییر ناپذیری آن را حفظ کنند.

همانطور که توسعه دهندگان اصلی Ethereum و اکثریت جامعه آن با هارد فورک پیش رفتند، اقلیتی که پشت سر ماندند و نرم افزار خود را ارتقاء ندادند، همچنان آنچه را که اکنون به عنوان (Ethereum Classic (ETC شناخته می شود، استخراج می کنند.